Пробовал, десятки раз.
Пробовал и на другом компе, но с тем же дистрибутивом и набором для 3.5
Давал права на директории и файлы, проверял наличие в базе, снижал требования по безопасности, чистил куки.
Все без толку.
Неплохо было бы сформулировать последовательность действий для проверки того, все ли в порядке.

Попробуй поудалять все кэши (в typo3conf и typo3temp)

Таких проблем не возникало, специально качнул виндовую версию -- все путем. Сервак правда собран специально под TYPO3.

пробовал на осях: freebsd 4.10, w2k pro, w2k server, winxp.

В результате все получилось. Ура, не прошло 4-х дней, и я в админке 3.8!
Итак, по порядку. По началу я пробовал ставить 3.8 квикстарт на IIS (у меня вин2Ксервер). Не работало вообще.
Потом была долгая эпопея - заставить войти в админку на 3.8, поставленном на инсталляторе Типо3 3.5 (WAMP installer), в апаше. Однако так ничего и не получилось, хотя использовал все рецепты и более того, не только их.
В результате пришлось качать 20 Мб. инсталлятора Типо3 3.6, в надежде на успех. Скачал, поставил 3.6, увичил память в php,ini, потом исправил кофигурацию (сами-то файлы остались еще с прошлой попытки) файла 3.8 инсталлятором, создал базу, сравнил, импортировал, увидел что это не дало эффекта, руками залил SQL файл phpmyadmin`ом, и вошел-таки в бэкэнд 3.8 Quickstart.
Ура!
Первый шаг!
Примемся за долгое чтение доков. :)