Попробуйте через t3lib_rteapi::transformContent

void это изврат какой-то а не функция )

Выкопал в доках t3lib_parseHTML::TS_transform_rte()
Пришлось создать объект класса для запуска:
$parsehtml_proc = new t3lib_parsehtml_proc;
$content.= $parsehtml_proc->TS_transform_rte($product["description"], 0);

Работает отлично!

Да, в общем, это одно и то же. Т.е. t3lib_rteapi::transformContent вызывает TS_transform_rte.