А каково количество запросов к базе?
 

Кто нибудь может сказать?
Хотя бы по сравнению с PHP-NUKE?
Или это вариируется в широчайших пределах?

Ага, в широчайших :-)
Точно могу сказать только о нижней границе:

А именно - от нуля при генерации статическиз HTML страниц, до разумного значения при кешировании страниц таблице (то есть для генерации страницы не делается куча запросов чтобы сгенерить все блоки контента, создаваемые разными экстеншенами).
В этом случае время генерации составляет 60-120 ms на среднем shared хостинге

Кстати, потюнить MySQL в масштабах примерно my-medium.cnf из егойной доки -- оченно помогает, рекомендую :-)