Если они понимаются одинаково всеми браузерами, то почему Чикуенок так мучался (
http://chikuyonok.ru/2011/04/inline-vertical-align/) и что-то изобретал? И остальные тоже -
http://habrahabr.ru/blogs/css/117109/ .
IE так до версии 9 вообще не понимал что у inline-block может быть высота.
Не претендую на то, чтобы учить, просто к здравому смыслу призываю.