Бинго! Я нашел в чём проблема!
Поставил себе денвер, установил туда тайпо, первым делом полез в экст менеджер - он мне выдал ошибку когда я нажал на Retrieve/Update, но более информативную ошибку чем winstaller - точно не помню, но что-то вроде "превышено максимальное время выполнения 30 секунд". Я сразу снёс денвер и залез в php.ini winstaller'a, там правда max_execution_time было не 30 секунд, а 60 - заменил его на 600
С большим удовлетворением увидел строчку:
The extensions list has been updated and now contains 3261 extension entries.
Теперь всё отображается, включая phpbb3