сильно извиняюсь..
.. не подскажеье для чего character_set_connection?
использую теже параметры, но без character_set_connection.
в результате при просмотре базы ячерез phpmyadmin, данные хранятся в читаемом виде (подключаюсь к phpmyadmin как к utf).... но есть ряд глбюков.
1. mailform. скрипты с битой кодировкой. фронтненд в utf-8.
2. В темпла воила при просмотре шаблона всегда ошибки с кодировкой.
((... это не сильно напрягает, в конечном виде всегда все нормально (при условии, что файл шаблона сохранен в utf-8, но всеравно неприятно.)