вообще-то вопрос с приспосабливанием tt_news под разные цели не такой простой... tt_news-то один.
Он хорошо патчится, код нормальный. К примеру вот такой поиск реально сделать
http://wciom.ru/arkhiv/tematicheskii-arkhiv/poisk.html
И выбор по категориям наверное вообще можно делать на TS
Но может быть лучше дописать FAQ типа вот этого
http://msu-club.ru/faq.html