сейчас посмотрел - возможно были проблемы из-за database charset cp1251 в глобальных настройках MySQL. Из других гипотез только кривой файл ruki.sys, а так все проблемы поборол.
APC и другие расширения клали в папку php?
а почему расширение shtml? сапу вставляете
через SSI что ли? А я как человек осторожный вставляю не в шаблон, а в тексты через маркеры (спасибо Павлу Антонову за идею) или просто сайт переводили с другого движка?