Где лучше хранить записи tt_news? Варианты организации

[Valery Romanchev]

в большинстве случаев специальные sysfolders для новостей будут понятнее для юзеров.
Права на доступ к этим sysfolder и нужно раздавать BE-юзерам (с помощью BackEnd ACL)

права доступа для редактирования (создания) BE-user-ми новостей только определенных категорий

можно задать, какие категории будут доступны группе юзеров (это было либо в свойствах группы, либо в свойствах категории)